Een conflict tussen vennoten komt vaker voor dan ondernemers vooraf verwachten. Een VOF is gebaseerd op samenwerking, vertrouwen en gezamenlijke verantwoordelijkheid. Wanneer dat vertrouwen verdwijnt en conflicten blijven voortduren, kan de onderneming in een impasse belanden. Veel ondernemers vragen zich dan af: wat kan ik doen als de samenwerking met mijn vennoot niet meer werkt?

In dit artikel leest u waar conflicten tussen vennoten ontstaan, welke praktische oplossingen mogelijk zijn en wanneer juridische stappen noodzakelijk worden.

Wanneer ontstaat een conflict tussen vennoten?

Een conflict tussen vennoten ontstaat zelden van de ene op de andere dag. Meestal is sprake van een opeenstapeling van problemen, zoals:

• afspraken die structureel niet worden nagekomen;
• ongelijke inzet of betrokkenheid;
• verschil van inzicht over de koers van de onderneming;
• financiële onduidelijkheid of wantrouwen;
• persoonlijke spanningen die zakelijk doorwerken.

Zolang conflicten niet worden besproken of opgelost, neemt de kans op escalatie toe.

Waarom conflicten binnen een VOF extra gevoelig zijn

Bij een VOF zijn vennoten persoonlijk aansprakelijk voor schulden van de onderneming. Een conflict tussen vennoten raakt daardoor niet alleen de samenwerking, maar ook het privévermogen van de betrokken ondernemers.

Juist daarom is het belangrijk om een conflict tijdig en zorgvuldig aan te pakken.

Wat zeggen de afspraken en het samenwerkingscontract?

Bij een conflict tussen vennoten is de eerste stap altijd het raadplegen van de vennootschapsovereenkomst (samenwerkingscontract).

Hierin staan vaak bepalingen over:

• taakverdeling en bevoegdheden;
• besluitvorming;
• winst- en kostenverdeling;
• uittreding of beëindiging;
• geschillenregeling.

Ontbreken duidelijke afspraken? Dan ontstaat er vaak ruimte voor discussie en juridische procedures.

Praktische oplossingen bij een conflict tussen vennoten

1. Het gesprek aangaan

In een vroeg stadium kan een open gesprek veel schade voorkomen. Dit vereist dat beide partijen bereid zijn het zakelijke belang voorop te stellen.

2. Afspraken herzien en vastleggen

Wanneer de samenwerking nog te redden is, kan het herzien en opnieuw vastleggen van afspraken helpen om conflicten te verminderen.

3. Taken en verantwoordelijkheden scheiden

In sommige gevallen kan een andere taakverdeling of duidelijkere bevoegdhedenstructuur spanningen verminderen.

4. Uittreden van één vennoot

Als samenwerking niet langer haalbaar is, kan uittreden van één vennoot een oplossing zijn. Dit moet juridisch zorgvuldig worden geregeld om aansprakelijkheidsrisico’s te beperken.

5. Beëindiging van de VOF

Wanneer het conflict onoplosbaar is geworden, kan het beëindigen van de VOF de enige realistische optie zijn. Dit betekent dat de onderneming wordt afgewikkeld en het vermogen wordt verdeeld.

6. Juridische stappen

Als overleg geen oplossing biedt, kunnen juridische stappen noodzakelijk zijn om rechten af te dwingen of een impasse te doorbreken.

Wat als uw vennoot afspraken niet nakomt?

Wanneer een vennoot zich structureel niet aan afspraken houdt, kan sprake zijn van wanprestatie. Dit kan grond zijn voor uittreding, beëindiging van de samenwerking of een schadeclaim.

Het is belangrijk om dit goed vast te leggen en niet te lang af te wachten.

Gevolgen van een escalerend conflict

Een langdurig conflict tussen vennoten kan grote gevolgen hebben:

• stilstand van besluitvorming;
• verlies van klanten en omzet;
• toename van schulden;
• persoonlijke aansprakelijkheidsrisico’s;
• langdurige juridische procedures.

Internationale aspecten

Bij internationale samenwerkingen of buitenlandse vennoten kan een conflict extra complex worden. Vragen over toepasselijk recht en bevoegde rechter spelen dan een rol.

Algemene informatie over samenwerken als ondernemer vindt u bij de Kamer van Koophandel.

Veelgemaakte fouten bij conflicten tussen vennoten

• te lang wachten met ingrijpen;
• geen duidelijke afspraken vastleggen;
• emoties laten overheersen;
• persoonlijke aansprakelijkheid onderschatten;
• procederen zonder strategie.

Wat kan Arslan Advocaten voor u betekenen?

Arslan Advocaten begeleidt ondernemers bij een conflict tussen vennoten. Wij analyseren uw positie, adviseren over oplossingsrichtingen en begeleiden onderhandelingen of juridische procedures.

Lees ook meer over onze expertise binnen het bedrijfsrecht, over het beëindigen van een VOF en bij uittreden uit een VOF.

Kosten en procesfinanciering bij VOF-geschillen

Bij geschillen over een conflict tussen vennoten werken wij in principe niet op basis van no cure no pay. Dergelijke zaken vereisen een zorgvuldige juridische en strategische aanpak.

Dat betekent echter niet dat u deze kosten zelf hoeft te dragen. In veel VOF-geschillen is procesfinanciering mogelijk.

Wij werken samen met een onafhankelijke procesfinancier die – na inhoudelijke beoordeling – kan besluiten om alle proceskosten te betalen, waaronder:

• advocaatkosten;
• griffierecht;
• kosten van deskundigen;
• kosten in hoger beroep.

Indien procesfinanciering wordt toegekend, betaalt u als cliënt per saldo niets. De procesfinancier draagt het volledige financiële risico.

De procesfinancier ontvangt alleen een vergoeding bij succes. Voor u betekent dit dat procederen mogelijk is zonder financieel risico.

Over de auteur

Dit artikel is geschreven door Onur Arslan, advocaat en oprichter van Arslan Advocaten. Hij is gespecialiseerd in bedrijfsmatige geschillen, waaronder conflicten binnen VOF-structuren.

Wilt u bespreken hoe uw conflict met uw vennoot kan worden opgelost?

👉 Bekijk het profiel van Onur Arslan en neem direct contact op.