- Een val van hoogte op het werk, zoals van een steiger of ladder, is een veelvoorkomende oorzaak van ernstig letsel.
- De werkgever heeft volgens art. 7:658 BW een wettelijke zorgplicht om een veilige werkomgeving te bieden.
- Bij een ongeval waarbij een medewerker valt van hoogte, is de werkgever meestal aansprakelijk als hij tekort is geschoten in die zorgplicht.
- Schade die u kunt claimen omvat medische kosten, inkomensverlies, huishoudelijke hulp, reiskosten en smartengeld.
- In veel gevallen vergoedt de aansprakelijkheidsverzekering van de werkgever de schade. Staat de aansprakelijkheid vast, dan kunnen redelijke kosten van juridische hulp worden verhaald.
Een val van hoogte op het werk kan ingrijpende gevolgen hebben, zowel fysiek, emotioneel als financieel. Of het nu gaat om een val van een steiger, ladder of ander constructie, de gevolgen voor de werknemer kunnen ernstig zijn. De Nederlandse wet biedt werknemers bescherming in deze situaties, waarbij de werkgever verplicht is te zorgen voor een veilige werkomgeving. In dit artikel leggen wij uitgebreid uit wat een val van hoogte inhoudt, wat de juridische kaders zijn, welke schade u kunt claimen en hoe Arslan Advocaten u kan bijstaan om uw recht te halen.
Geschreven door Onur Arslan, advocaat bij Arslan Advocaten. Ingeschreven in het rechtsgebiedenregister van de Nederlandse orde van advocaten voor arbeidsrecht en letselschade. Laatst bijgewerkt: 17 september 2026.
Wat is een val van hoogte en waarom komt het zo vaak voor?
Een val van hoogte houdt in dat iemand vanaf een verhoogde positie naar beneden valt. Dit kan variëren van enkele centimeters tot tientallen meters. Op de werkvloer komt dit vaak voor bij werkzaamheden op steigers, ladders, trappen, daken, dakkapellen, steigers of bij het werken op ander hoogtewerkmateriaal. De bouwsector, industrie en logistiek kennen een verhoogd risico op dit soort ongevallen.
Onderzoek van de Nederlandse Arbeidsinspectie (voorheen Inspectie SZW) toont aan dat vallen van hoogte regelmatig leidt tot ernstige verwondingen zoals botbreuken, hersenschudding, rugletsel en in sommige gevallen zelfs fatale ongevallen. Dit benadrukt het belang van zorgvuldig omgaan met werkzaamheden op hoogte; een kleine misstap kan grote gevolgen hebben.
De juridische zorgplicht van de werkgever bij val van hoogte
In Nederland regelt artikel 7:658 BW van het Burgerlijk Wetboek de zorgplicht van werkgevers. Deze verplicht werkgevers om alle maatregelen te treffen die redelijkerwijs mogelijk zijn om te voorkomen dat een werknemer schade lijdt tijdens het werk.
Dit betekent concreet dat de werkgever onder andere moet zorgen voor:
- Veilige werkplekken en werkomstandigheden: bijvoorbeeld het plaatsen van steigers conform de geldende norm, gebruik van valbeveiliging en het onderhoud van ladders en machines.
- Duidelijke en volledige instructies en trainingen over hoe veilig te werken op hoogte.
- Toezicht op naleving van veiligheidsvoorschriften tijdens het werk.
- Risico-inventarisatie en evaluatie (RI&E), waarbij potentiële risico’s worden vastgesteld en aangepakt.
Als er ondanks deze maatregelen toch een val van hoogte plaatsvindt, moet de werkgever kunnen aantonen dat hij zijn zorgplicht volledig is nagekomen. Anders is hij aansprakelijk voor de schade.
Specifieke situaties: val van steiger versus val van ladder
Niet elke val van hoogte is juridisch of feitelijk hetzelfde. Het verschil tussen een val van een steiger en een val van een ladder heeft bijvoorbeeld gevolgen voor de aansprakelijkheid en de schadevergoeding.
Val van een steiger
Steigers worden vaak gebruikt bij bouw- en onderhoudswerkzaamheden. Volgens het Arbobesluit (artikel 7.23b) moet een steiger onder meer stabiel zijn, beveiligd tegen wegglijden en voorzien van vloeren waarop veilig kan worden gewerkt. Een steiger wordt alleen opgebouwd, afgebroken of ingrijpend veranderd onder leiding van een bevoegde persoon. Collectieve valbeveiliging, zoals leuningen, gaat voor persoonlijke bescherming (artikel 7.23).
Indien een val plaatsvindt door bijvoorbeeld een defecte of niet-conforme steiger, is de werkgever meestal aansprakelijk omdat hij verantwoordelijk is voor onderhoud en veiligheid. Het kan ook gebeuren dat een collega of derden aansprakelijk zijn als zij de steiger onveilig achterlaten.
Val van een ladder
Ladders worden vaak als minder veilige oplossing beschouwd dan steigers. Werkgevers moeten beoordelen of de ladder geschikt is voor het werk en eventueel alternatieven bieden. Valpartijen bij laddergebruik komen vaak voort uit onjuist gebruik, het ontbreken van de juiste ondersteuning of het ontbreken van toezicht.
In gevallen waarin de werknemer niet de juiste instructies kreeg of onvoldoende toezicht werd gehouden, zal de werkgever ook aansprakelijk zijn.
Ladder als werkplek of als toegang
Het Arbobesluit maakt onderscheid tussen een ladder om ergens te komen en een ladder om vanaf te werken. Als werkplek op hoogte mag een ladder of trap alleen worden gebruikt als een veiliger arbeidsmiddel, zoals een steiger, rolsteiger of hoogwerker, niet gerechtvaardigd is vanwege het geringe risico, en daarnaast de korte duur van het werk of de kenmerken van de locatie (artikel 7.23 lid 2). De ladder moet stabiel staan en mag niet kunnen wegglijden (artikel 7.23a). Er is in elk geval valgevaar bij een mogelijke val van 2,5 meter of meer, maar ook bij een lagere hoogte als er risicoverhogende omstandigheden zijn, zoals een opening in de vloer of uitstekende delen (artikel 3.16 lid 2). Een lage werkhoogte is dus geen vrijbrief. Beschrijf daarom precies welke handeling u moest doen, hoe lang, met welk materiaal en of een ander middel beschikbaar was.
Verschillen en gevolgen
Een belangrijk verschil zit in de mate van verantwoordelijkheid die werkgevers hebben voor de constructie. Bij steigers is die vaak groter vanwege de complexiteit, terwijl bij ladders soms ook de (eigen) risico’s van de werknemer een rol spelen. Dat zegt iets over de bewijsvoering, niet over een korting op uw schadevergoeding. Werkt u in dienstverband, dan geldt artikel 7:658 BW en daar past de gewone eigen-schuldregeling niet: alleen opzet of bewuste roekeloosheid van de werknemer ontslaat de werkgever. Onoplettendheid, haast of het negeren van een voorschrift vallen daar in de regel niet onder — juist omdat werknemers bij dagelijks werk nu eenmaal minder voorzichtig worden, en de werkgever daar in zijn instructies en toezicht rekening mee moet houden.
Wat als u ZZP’er bent of deels zelf verantwoordelijk bent?
Veel mensen vragen zich af of zij als zelfstandige zonder personeel (ZZP’er) ook recht hebben op een schadevergoeding bij een val van hoogte op de werkplek. Dit kan ingewikkelder zijn omdat de relatie met de opdrachtgever anders is dan bij een werkgever-werknemer situatie.
ZZP’er en schadeclaim: veel zzp’ers vallen onder artikel 7:658 lid 4 BW. Dat lid legt dezelfde zorgplicht op aan degene die werk laat verrichten door iemand met wie hij geen arbeidsovereenkomst heeft. Beslissend is of het werk past in de bedrijfsuitoefening van de opdrachtgever en of u voor uw veiligheid van hém afhankelijk was — bij werken op hoogte op een bouwplaats is dat meestal zo.
Valt u onder lid 4, dan geldt ook de omgekeerde bewijslast: niet u moet aantonen dat de opdrachtgever tekortschoot, maar de opdrachtgever moet aantonen dat hij zijn zorgplicht is nagekomen. Valt u er niet onder — bijvoorbeeld bij een klus bij een particulier thuis — dan loopt de claim via artikel 6:162 BW en moet u de nalatigheid wél zelf bewijzen.
Mocht het gaan om een situatie waarin meerdere partijen verantwoordelijk zijn, dan is het raadzaam een gespecialiseerde letselschadeadvocaat in te schakelen om de aansprakelijkheid en slimme schadeclaim goed te bepalen.
Eigen schuld werkt hier anders dan in het gewone aansprakelijkheidsrecht, en het verschil is groot:
- Werknemer, en zzp’er die onder artikel 7:658 lid 4 BW valt: de vermindering wegens eigen schuld van artikel 6:101 BW speelt niet. Alleen opzet of bewuste roekeloosheid doet de aansprakelijkheid vervallen, en die drempel ligt hoog: er moet sprake zijn van een zodanig gevaarlijke handeling dat u zich daarvan onmiddellijk vóór het ongeval daadwerkelijk bewust was. Een voorschrift negeren is daarvoor op zichzelf niet genoeg.
- Zzp’er buiten lid 4: dan loopt de claim via de onrechtmatige daad (artikel 6:162 BW) en geldt artikel 6:101 BW wél. Uw eigen aandeel kan de vergoeding dan verminderen, waarna de billijkheidscorrectie een deel daarvan weer kan terugdraaien.
Welke schade kunt u verhalen bij een val van hoogte?
Als u bent gevallen van hoogte op het werk en de werkgever is aansprakelijk, dan kunt u diverse soorten schade claimen. Hieronder lichten wij deze nader toe:
- Medische kosten: kosten die ontstaan zijn voor ziekenhuisopname, operaties, fysiotherapie, medicijnen en andere behandelingen. Ook het eigen risico van de zorgverzekeraar valt hieronder.
- Inkomensverlies: het verschil tussen uw normale loon en het bedrag dat u ontvangt tijdens ziekte (vaak 70% doorbetaald).
Daarnaast kan toekomstig inkomensverlies worden vergoed indien u blijvend minder kunt werken.
- Huishoudelijke hulp: kosten voor hulp aan huis als u door uw letsel niet meer in staat bent zelf het huishouden te doen.
- Reiskosten: alle kosten voor vervoer naar en van medische behandelingen en revalidatie.
- Smartengeld: een vergoeding voor immateriële schade zoals pijn, verdriet en verlies van levensvreugde. Bij een val van hoogte kunnen smartengeldbedragen variëren van enkele duizenden tot tientallen duizenden euro’s, afhankelijk van de ernst en de gevolgen (zie jurisprudentie). Bij zeer ernstig blijvend letsel, zoals een dwarslaesie, kan het smartengeld aanzienlijk hoger uitvallen. Een vast bedrag per letsel bestaat niet; de rechter beslist naar billijkheid (artikel 6:106 BW).
Wat te doen na een val van hoogte op het werk?
De juiste stappen nemen na een val van hoogte is cruciaal om uw recht te waarborgen en de discussie over aansprakelijkheid te voorkomen.
- Meld het ongeval onmiddellijk bij uw leidinggevende en laat het vastleggen in een ongevalsrapport.
- Zorg voor medische documentatie door direct een arts of ziekenhuis te bezoeken. Bewaar alle medische rapporten en facturen.
- Maak foto’s van de locatie, de situatie en eventuele onveilige omstandigheden.
- Verzamel contactgegevens van getuigen die het ongeval hebben gezien.
- Vraag om behoud van de werkopdracht, de instructies, het keurings- of opbouwlabel van de steiger en eventuele inspectiegegevens van de ladder. Noteer veranderingen die na de val zijn aangebracht apart, zodat duidelijk blijft hoe de situatie op het moment van het ongeval was. Doet de Arbeidsinspectie onderzoek, volg dan de aanwijzingen over het laten staan van de situatie, zonder zelf opnieuw gevaar te lopen.
- Controleer of de werkgever het ongeval meldt bij de Arbeidsinspectie, zeker bij ernstige ongevallen (zie ook onze blog over bedrijfsongeval melden bij de Arbeidsinspectie).
- Schakel zo snel mogelijk een letselschadeadvocaat in om uw belangen te behartigen en de aansprakelijkheid te claimen.
Waarom kiezen voor Arslan Advocaten?
Bij Arslan Advocaten heeft u een partner met ruime ervaring in letselschadezaken, waaronder valpartijen van hoogte op de werkvloer. Wij begrijpen de complexiteit van deze zaken en weten precies hoe u optimaal uw schade kunt verhalen.
Wat wij bieden:
- Een team van gespecialiseerde letselschadeadvocaten en NIVRE-experts die persoonlijke aandacht geven.
- Grondige kennis van wet- en regelgeving zoals art. 7:658 BW en praktijkervaring met bedrijfsongevallen in sectoren zoals bouw, logistiek, productie, horeca en zorg.
- Strijdvaardigheid richting verzekeraars om een rechtvaardige schadevergoeding te verkrijgen, ook als een verzekeraar aanvankelijk een te laag bod doet.
- Duidelijke afspraken over kosten: bij vaststaande aansprakelijkheid kunnen redelijke kosten van rechtsbijstand worden verhaald op de werkgever of diens verzekeraar (art. 6:96 lid 2 BW).
Wij begeleiden u van het eerste contact tot aan een mogelijke gerechtelijke procedure, zodat u zich kunt richten op uw herstel.
Veelgestelde vragen over val van hoogte
Kost een letselschade advocaat mij geld?
Staat de aansprakelijkheid vast, dan kunnen de redelijke kosten van rechtsbijstand op de aansprakelijke partij of diens verzekeraar worden verhaald (artikel 6:96 lid 2 BW). Dat geldt niet onvoorwaardelijk: de inschakeling en de omvang van de kosten moeten redelijk zijn. Wordt de aansprakelijkheid afgewezen of moet er worden geprocedeerd, dan kunnen er kosten voor uw rekening komen. Wij bespreken dat vooraf met u.
Kan ik mijn werkgever aansprakelijk stellen zonder mijn baan te verliezen?
U stelt uw werkgever aansprakelijk; in de praktijk handelt meestal diens aansprakelijkheidsverzekeraar de claim af. Een schadeclaim na een bedrijfsongeval is op zichzelf geen redelijke grond voor ontslag, maar geeft ook geen baangarantie: een tijdelijk contract kan bijvoorbeeld gewoon op de afgesproken datum eindigen. Laat contract, loon en schadeclaim daarom afzonderlijk beoordelen.
Hoe lang heb ik om een schadeclaim in te dienen?
Een vordering tot vergoeding van letselschade verjaart na vijf jaar. Die termijn begint op de dag na die waarop u zowel met de schade als met de aansprakelijke partij bekend bent geworden (artikel 3:310 lid 5 BW). U kunt de verjaring stuiten met een schriftelijke aansprakelijkstelling waarin u zich duidelijk uw recht op schadevergoeding voorbehoudt. Het is verstandig om zo snel mogelijk juridische hulp in te schakelen om uw claim zorgvuldig op te bouwen en bewijs veilig te stellen.
Wat als ik deels zelf schuld heb aan de val?
Als werknemer waarschijnlijk niet. Onder artikel 7:658 BW leidt gewone onvoorzichtigheid niet tot een korting; de werkgever is pas van zijn aansprakelijkheid af bij opzet of bewuste roekeloosheid van de werknemer, en dat wordt zelden aangenomen. Laat een verzekeraar die u een percentage eigen schuld voorhoudt dus niet zomaar begaan. Werkt u als zzp’er buiten het bereik van artikel 7:658 lid 4 BW, dan kan uw aandeel wél meewegen via artikel 6:101 BW.
Lees ook
- Diensten Letselschade – Arslan Advocaten
- Vallen van hoogte: het meest voorkomende bedrijfsongeval
- Bedrijfsongeval melden bij de Arbeidsinspectie
Neem vrijblijvend contact op met Arslan Advocaten om uw situatie te bespreken. Ons ervaren team staat voor u klaar om ervoor te zorgen dat u krijgt waar u recht op heeft na een val van hoogte op het werk. Contacteer ons vandaag nog.
Lees ook: Letselschade na een bedrijfsongeval: de complete gids voor werknemers
Lees verder over dit onderwerp
- Werkgever aansprakelijk stellen voor psychische schade: wanneer kan dat?
- Werkgever aansprakelijk stellen bij een bedrijfsongeval
- Verkeersongeval tijdens werktijd: wie is aansprakelijk — werkgever of bestuurder?
