Een samenwerkingscontract beëindigen is voor veel ondernemers geen eenvoudige beslissing. Samenwerkingen beginnen vaak met vertrouwen en gezamenlijke ambities, maar kunnen in de praktijk onder druk komen te staan. Wanneer afspraken structureel niet worden nagekomen, communicatie vastloopt of het vertrouwen ontbreekt, rijst de vraag: mag ik de samenwerking beëindigen en wat zijn de gevolgen?

In dit artikel leest u wanneer u een samenwerkingscontract kunt beëindigen, welke juridische routes mogelijk zijn en hoe u schade en risico’s beperkt.

Wat is een samenwerkingscontract?

Een samenwerkingscontract (ook wel samenwerkingsovereenkomst genoemd) is een overeenkomst waarin twee of meer partijen afspraken vastleggen over een gezamenlijke onderneming of activiteit. Dit komt veel voor bij:

• ondernemers die samen een VOF starten;
• freelancers of zzp’ers die langdurig samenwerken;
• commerciële samenwerkingen zonder BV-structuur;
• projectmatige samenwerkingen.

In het contract staan meestal afspraken over taken, bevoegdheden, winstverdeling, kosten, besluitvorming en beëindiging.

Wanneer ontstaat de wens om een samenwerkingscontract te beëindigen?

De wens om een samenwerkingscontract te beëindigen ontstaat meestal niet plotseling, maar bij terugkerende problemen. Veelvoorkomende signalen zijn:

• afspraken worden niet nagekomen;
• één partij draagt structureel minder bij;
• verschil van inzicht over de koers van de samenwerking;
• financiële onduidelijkheid of wantrouwen;
• persoonlijke spanningen die zakelijk doorwerken.

Veel ondernemers wachten in deze fase te lang, in de hoop dat de situatie verbetert. Dat vergroot echter vaak de schade.

Samenwerkingscontract beëindigen: wat zegt het contract?

De eerste stap bij het beëindigen van een samenwerkingscontract is het bekijken van de gemaakte afspraken. Let met name op:

• opzegbepalingen;
• ontbindingsgronden;
• opzegtermijnen;
• boete- of schadevergoedingsclausules;
• geschillenregelingen.

Sommige contracten kunnen relatief eenvoudig worden opgezegd, andere alleen bij een tekortkoming (wanprestatie).

Ontbinding of opzegging: wat is het verschil?

Ontbinding van het samenwerkingscontract

Ontbinding is mogelijk wanneer de andere partij haar verplichtingen niet nakomt. Denk aan:

• niet leveren van afgesproken werkzaamheden;
• financiële verplichtingen niet nakomen;
• structureel handelen in strijd met afspraken.

Bij ontbinding wordt het contract beëindigd wegens wanprestatie. Vaak ontstaat dan ook een recht op schadevergoeding.

Opzegging van het samenwerkingscontract

Opzegging ziet op beëindiging voor de toekomst. Dit kan alleen als het contract dit toestaat of als de redelijkheid en billijkheid dit toelaten.

Onzorgvuldige opzegging kan leiden tot aansprakelijkheid.

Wat als de andere partij afspraken niet nakomt?

Wanneer een samenwerkingspartner zich niet aan afspraken houdt, is vaak sprake van wanprestatie. Dit kan grond zijn om het samenwerkingscontract te beëindigen.

In veel gevallen is het verstandig om eerst:

• de andere partij schriftelijk aan te spreken;
• duidelijk te maken welke afspraken niet worden nagekomen;
• een redelijke termijn te geven om alsnog na te komen.

Dit versterkt uw juridische positie als beëindiging of procedure nodig blijkt.

Gevolgen van het beëindigen van een samenwerking

Het beëindigen van een samenwerkingscontract heeft gevolgen voor:

• lopende verplichtingen;
• verdeling van opbrengsten en kosten;
• gebruik van gezamenlijke middelen;
• klanten en leveranciers;
• mogelijke schadeclaims.

Een zorgvuldige afwikkeling is essentieel om verdere conflicten te voorkomen.

Samenwerkingscontract beëindigen binnen een VOF

Bij een VOF is het beëindigen van een samenwerking extra gevoelig. Vennoten zijn persoonlijk aansprakelijk voor schulden van de onderneming.

Een verkeerde beëindiging kan ertoe leiden dat u ook na vertrek aansprakelijk blijft. Juridisch advies is hier geen luxe, maar noodzaak.

Internationale samenwerkingen

Bij internationale samenwerkingen kunnen extra vragen spelen, zoals welk recht van toepassing is en welke rechter bevoegd is.

Algemene informatie over samenwerken als ondernemer is te vinden bij de Kamer van Koophandel.

Veelgemaakte fouten bij het beëindigen van een samenwerkingscontract

• te snel of onzorgvuldig opzeggen;
• geen rekening houden met opzegtermijnen;
• emoties laten overheersen;
• geen bewijs vastleggen;
• procederen zonder strategie.

Wat kan Arslan Advocaten voor u betekenen?

Arslan Advocaten begeleidt ondernemers bij het beëindigen van samenwerkingscontracten. Wij analyseren uw positie, adviseren over de juiste route en begeleiden onderhandelingen of juridische procedures.

Lees ook meer over onze expertise binnen het bedrijfsrecht, onze ervaring met conflicten met zakenpartners en beëindiging van een VOF.

Kosten en procesfinanciering bij samenwerkingsgeschillen

Bij geschillen over het beëindigen van een samenwerkingscontract werken wij in principe niet op basis van no cure no pay. Dergelijke zaken vereisen een zorgvuldige juridische aanpak.

Dat betekent echter niet dat u deze kosten zelf hoeft te dragen. In veel zakelijke geschillen is het mogelijk om gebruik te maken van procesfinanciering.

Wij werken samen met een onafhankelijke procesfinancier die – na inhoudelijke beoordeling van uw zaak – kan besluiten om alle proceskosten te betalen. Dit omvat onder meer:

• de advocaatkosten;
• het griffierecht;
• eventuele deskundigenkosten;
• kosten in hoger beroep.

Indien procesfinanciering wordt toegekend, hoeft u als cliënt deze kosten niet zelf te betalen. De procesfinancier draagt het financiële risico.

De procesfinancier ontvangt uitsluitend een vergoeding bij een positief resultaat. Voor u betekent dit dat procederen mogelijk is zonder dat u vooraf of tijdens de procedure kosten hoeft te maken.

Over de auteur

Dit artikel is geschreven door Onur Arslan, advocaat en oprichter van Arslan Advocaten. Hij is gespecialiseerd in bedrijfsmatige geschillen, waaronder conflicten over samenwerkingen en VOF-structuren.

Wilt u bespreken of en hoe u uw samenwerking juridisch kunt beëindigen?

👉 Bekijk het profiel van Onur Arslan en neem direct contact op.