U heeft werk geleverd of goederen afgeleverd, maar uw klant weigert te betalen wegens vermeende gebreken. Voor veel ondernemers is dit een herkenbare en frustrerende situatie. De factuur blijft onbetaald, terwijl u van mening bent dat u correct heeft geleverd.

De vraag is dan: mag een klant betaling opschorten vanwege klachten, en zo ja, onder welke voorwaarden? In dit artikel leggen wij uit wat uw rechten zijn, wanneer opschorting is toegestaan en welke stappen u kunt nemen om alsnog betaald te krijgen.

Wanneer mag een klant betaling opschorten?

Een klant mag betaling alleen opschorten als er sprake is van een reëel, aantoonbaar en substantieel gebrek dat rechtstreeks verband houdt met het geleverde werk of product.

Dit betekent dat:

• het gebrek tijdig moet zijn gemeld;
• de klacht voldoende concreet moet zijn;
• het gebrek serieus genoeg moet zijn om betaling te rechtvaardigen.

In de praktijk zien wij echter dat klanten deze regels vaak ruim interpreteren – of misbruiken.

Veelvoorkomende misverstanden bij opschorting

Niet iedere klacht geeft recht op het opschorten van betaling. Veelgehoorde, maar juridisch onjuiste, argumenten zijn:

• “Ik ben niet helemaal tevreden”;
• “Het had anders gekund”;
• “Ik heb er nu even geen geld voor”;
• “We bespreken dit later nog wel”.

Ontevredenheid is geen gebrek. Kleine afwijkingen of subjectieve meningen rechtvaardigen geen volledige weigering van betaling.

Wat als het werk grotendeels correct is uitgevoerd?

Zelfs als sprake is van een gebrek, betekent dit niet automatisch dat de klant helemaal niet hoeft te betalen.

In veel gevallen geldt:

• betaling mag slechts gedeeltelijk worden opgeschort;
• de ondernemer moet de kans krijgen om te herstellen;
• de klant moet meewerken aan een oplossing.

Een volledige betalingsweigering is dan juridisch onhoudbaar.

Welke rol speelt het contract?

Bij een conflict over betaling is het contract cruciaal. Controleer onder meer:

• de omschrijving van het werk;
• opleveringsafspraken;
• betalingsvoorwaarden;
• klachtenregelingen;
• algemene voorwaarden.

Ook mondelinge afspraken kunnen bindend zijn, maar bewijs is dan extra belangrijk.

Wat moet u direct doen als betaling wordt geweigerd?

1. Vraag om een concrete onderbouwing

Laat de klant exact aangeven:

• welk gebrek wordt gesteld;
• wanneer dit is geconstateerd;
• waarom dit betaling rechtvaardigt.

2. Bied herstel aan (indien redelijk)

Door herstel aan te bieden, toont u redelijkheid en versterkt u uw juridische positie.

3. Leg alles schriftelijk vast

Zorg dat alle communicatie per e-mail wordt bevestigd. Dit is essentieel als een procedure volgt.

Wanneer is sprake van wanprestatie door de klant?

Als u correct heeft geleverd en de klant zonder geldige reden niet betaalt, is sprake van wanprestatie.

U kunt dan:

• betaling afdwingen;
• wettelijke rente vorderen;
• incassokosten claimen;
• juridische stappen ondernemen.

Zakelijke conflicten en incasso

In veel gevallen leidt een formele juridische benadering al tot betaling, zonder dat een rechter nodig is.

Lees ook meer over onze aanpak bij zakelijke incasso en binnen het bedrijfsrecht.

Internationale klanten en gebreken

Bij internationale klanten kan een beroep op gebreken extra complex zijn door verschillen in recht en taal.

Meer hierover leest u bij internationale incasso in Nederland.

Kosten en procesfinanciering bij betalingsgeschillen

Bij geschillen over niet-betaling werken wij in principe niet op basis van no cure no pay.

Maar belangrijk: in veel betalingsgeschillen is procesfinanciering mogelijk.

Wij werken samen met een onafhankelijke procesfinancier die, na beoordeling van uw zaak, kan besluiten om:

• alle advocaatkosten te betalen;
• het griffierecht te voldoen;
• eventuele deskundigenkosten te dragen.

Als procesfinanciering wordt toegekend, betaalt u als cliënt per saldo niets. De procesfinancier draagt het volledige financiële risico.

Over de auteur

Dit artikel is geschreven door Onur Arslan, advocaat en oprichter van Arslan Advocaten. Hij staat ondernemers bij in betalingsgeschillen en zakelijke conflicten.

👉 Bekijk het profiel van Onur Arslan en neem direct contact op.