Wanneer een medische behandeling niet goed verloopt, kan dat ingrijpende gevolgen hebben — lichamelijk, emotioneel en financieel. Veel mensen vragen zich dan af of sprake is van een medische fout en of zij recht hebben op schadevergoeding. In deze blog leggen wij uit wat medische aansprakelijkheid inhoudt, wanneer een arts of ziekenhuis aansprakelijk kan worden gesteld, en hoe het proces van een schadeclaim in zijn werk gaat.

Wat betekent medische aansprakelijkheid?

Medische aansprakelijkheid houdt in dat een zorgverlener — zoals een arts, ziekenhuis, verloskundige of fysiotherapeut — aansprakelijk kan worden gehouden als hij of zij een fout heeft gemaakt die heeft geleid tot schade bij de patiënt. Dat is alleen het geval als de zorgverlener niet heeft gehandeld zoals van een redelijk bekwaam en zorgvuldig hulpverlener mag worden verwacht.

Belangrijk om te weten: niet elke complicatie is een fout. Een medische behandeling brengt altijd risico’s met zich mee. Pas wanneer de zorgverlener een professionele norm heeft geschonden (bijvoorbeeld door een verkeerde diagnose, onjuiste behandeling of onvoldoende nazorg), is er sprake van aansprakelijkheid.

Meer over de algemene regels bij letselschade leest u in ons artikel Aansprakelijkheid bij letselschade: wat moet u weten.

Wanneer is sprake van een medische fout?

Een medische fout kan op verschillende manieren ontstaan, zoals:

• Een verkeerde of te late diagnose;

• Een fout tijdens een operatie of behandeling;

• Onvoldoende voorlichting over risico’s en alternatieven (gebrek aan informed consent);

• Verkeerde medicatie of dosering;

• Slechte nazorg of het te laat reageren op complicaties.

Of er daadwerkelijk sprake is van een medische fout wordt beoordeeld aan de hand van richtlijnen, protocollen en de zogenaamde professionele standaard. Daarbij wordt gekeken naar de omstandigheden van het geval en wat een redelijk handelend arts in die situatie had moeten doen.

Informed consent: recht op volledige informatie

Voordat een arts een behandeling uitvoert, moet de patiënt goed zijn geïnformeerd over de aard van de ingreep, de risico’s, mogelijke alternatieven en de kans op succes. Pas dan kan sprake zijn van geldige toestemming — ook wel informed consent genoemd.
Ontbreekt deze informatie, dan kan de instemming ongeldig zijn. De patiënt had immers nooit ingestemd als hij goed was voorgelicht. Ook dat kan leiden tot aansprakelijkheid.

Meer hierover leest u in onze blog Informed consent: wanneer is toestemming rechtsgeldig en wanneer niet?.

Bewijs: het medisch dossier is cruciaal

Een claim staat of valt met bewijs. Het belangrijkste bewijsstuk is het medisch dossier. Daarin moet alles staan wat relevant is voor de behandeling: onderzoeksresultaten, aantekeningen, correspondentie, informed consent-formulieren en verslagen van artsen.

Vraag daarom altijd een kopie van uw medisch dossier op. Dat kan eenvoudig met een schriftelijk verzoek op basis van de Wet op de geneeskundige behandelingsovereenkomst (WGBO). Hoe u dat doet, leest u in onze uitgebreide gids Medisch dossier: inzage, kopie en correctie.

Hoe verloopt het proces bij medische aansprakelijkheid?

1. Inventarisatie van de feiten – het dossier wordt volledig opgevraagd en beoordeeld.

2. Medisch advies – een onafhankelijk medisch adviseur beoordeelt of sprake is van een verwijtbare fout.

3. Aansprakelijkstelling – de zorgverlener of diens verzekeraar wordt formeel aansprakelijk gesteld.

4. Onderhandeling – bij erkenning van aansprakelijkheid wordt onderhandeld over de hoogte van de schadevergoeding.

5. Procedure – bij geschil over aansprakelijkheid of schade kan een gerechtelijke procedure volgen.

Meer over de aanpak leest u in ons artikel Hoe werkt het letselschadetraject?.

Soorten schadevergoeding

Een slachtoffer van een medische fout kan recht hebben op zowel materiële als immateriële schadevergoeding.

Materiële schade omvat onder andere:

• Medische kosten die niet door de zorgverzekeraar worden vergoed;

• Reiskosten naar ziekenhuizen en specialisten;

• Inkomensverlies bij arbeidsongeschiktheid;

• Kosten voor huishoudelijke hulp of mantelzorg.

Immateriële schade (smartengeld) is een vergoeding voor pijn, verdriet en vermindering van levensvreugde. De hoogte hiervan hangt af van de ernst van het letsel en de gevolgen voor het dagelijks leven. Wilt u weten hoe dit wordt berekend? Lees dan onze blog Hoe kunt u smartengeld berekenen?.

Hoe lang kunt u nog een claim indienen?

Voor medische aansprakelijkheid gelden wettelijke verjaringstermijnen. In principe verjaart de vordering vijf jaar nadat u bekend bent met de schade én de (mogelijke) aansprakelijke partij. In sommige gevallen geldt een uiterste termijn van twintig jaar na de fout.

Om te voorkomen dat uw rechten vervallen, is het belangrijk tijdig een schriftelijke stuitingsbrief te sturen. Wij kunnen u helpen bij het opstellen van deze brief en bij het veiligstellen van uw rechten.

Veelgemaakte misverstanden

• Een complicatie is niet automatisch een fout;

• Een klacht bij het ziekenhuis leidt niet vanzelf tot schadevergoeding;

• Ook zonder ‘harde’ MRI-afwijking kan sprake zijn van aantoonbare schade;

• U hoeft niet eerst de klachtenprocedure af te wachten om aansprakelijkheid te stellen.

Waarom Arslan Advocaten?

Bij Arslan Advocaten hebben wij ruime ervaring met medische aansprakelijkheidszaken. Wij beoordelen kosteloos of er voldoende aanknopingspunten zijn voor aansprakelijkheid, schakelen de juiste medische experts in en verhalen alle kosten op de aansprakelijke partij.
Zo weet u zeker dat u krijgt waar u recht op heeft — zonder financiële risico’s.

Wilt u weten of uw zaak kans van slagen heeft? Neem dan contact op met onze gespecialiseerde letselschadeadvocaten voor een kosteloze beoordeling van uw dossier.