Wanneer letselschade advocaat inschakelen?

Heeft u letsel opgelopen door een ongeval en twijfelt u of u een letselschadeadvocaat moet inschakelen? Veel slachtoffers wachten lang, terwijl juist tijdig advies het verschil maakt. Hieronder leest u wanneer het verstandig is om hulp in te schakelen, wat zo’n advocaat doet, wat het kost en welke termijnen er lopen.

Geschreven door Onur Arslan, advocaat bij Arslan Advocaten. Ingeschreven in het rechtsgebiedenregister van de Nederlandse orde van advocaten voor arbeidsrecht en letselschade. Laatst bijgewerkt: 17 september 2026.

Let eerst op de termijn

Dit is het punt waar de meeste misverstanden zitten – ook in artikelen die “vijf jaar na het ongeval” noemen. Dat klopt niet als vuistregel.

Stuiting. Een verjaring loopt niet vanzelf door: u kunt haar stuiten met een schriftelijke aanmaning of met een ondubbelzinnige schriftelijke mededeling dat u zich het recht op nakoming voorbehoudt (art. 3:317 BW). Na een geldige stuiting begint een nieuwe termijn. Doe dat dus aantoonbaar en op tijd; een telefoontje is geen stuiting.

Wanneer schakelt u niet af?

1. Bij ernstig of blijvend letsel

Denk aan botbreuken, hersenletsel, rug- of nekletsel of psychische klachten zoals PTSS. Hoe ernstiger het letsel, hoe groter de toekomstschade: inkomensverlies, zorgkosten en pensioenverlies. Juist die posten worden zonder begeleiding structureel onderschat.

2. Als de aansprakelijkheid wordt betwist

Hoort u “u bent deels zelf schuldig”, “er is onvoldoende bewijs” of “wij erkennen geen aansprakelijkheid”, vraag dan altijd om een schriftelijke, gemotiveerde reactie. Betwisting is het moment waarop de bewijspositie wordt bepaald.

3. Bij een arbeidsongeval

Op de werkgever rust een vergaande zorgplicht (art. 7:658 BW): hij is aansprakelijk tenzij hij aantoont dat hij die zorgplicht is nagekomen, of dat de schade in belangrijke mate het gevolg is van opzet of bewuste roekeloosheid van de werknemer. Die omkering werkt in uw voordeel, maar u moet wel stellen en aannemelijk maken dat u schade heeft geleden in de uitoefening van de werkzaamheden. Lid 4 beschermt ook uitzendkrachten en, onder voorwaarden, zzp’ers.

4. Bij een verkeersongeval – ook als u geen auto had

Als voetganger of fietser aangereden door een motorrijtuig geniet u de bescherming van artikel 185 WVW: ten minste 50% vanaf 14 jaar (behoudens overmacht) en in beginsel 100% voor kinderen onder 14 (behoudens opzet of aan opzet grenzende roekeloosheid). Ook als passagier staat u sterk; bij een schuldvraagdiscussie tussen verzekeraars wijst Bedrijfsregeling 7 een regelende verzekeraar aan, zodat u niet hoeft te wachten.

5. Bij een eenzijdig ongeval – maar kijk eerst naar de route

Hier past een belangrijke correctie: het ongeval alleen geeft geen aanspraak. Zonder aansprakelijke ander of een dekkende verzekering is er niets te verhalen. Bij een eenzijdig ongeval zijn dit de mogelijke routes:

• Uw eigen schadeverzekering inzittenden (SVI): veel polissen keren juist ook uit bij eigen schuld of zonder tegenpartij. Wat gedekt is, staat op uw polisblad en in de voorwaarden.
• Aansprakelijkheid van de wegbeheerder (art. 6:174 BW) bij een gebrek aan de weg. Let op: een gebrek leidt niet automatisch tot aansprakelijkheid; het gaat om de eisen die aan de weg mochten worden gesteld, de kenbaarheid van het gebrek en de reele mogelijkheid tot maatregelen.
• Aansprakelijkheid van een derde: een gebrekkig product (art. 6:185 e.v. BW), een ondeugdelijke reparatie of het gedrag van een andere weggebruiker die zelf geen schade opliep.
• Uw werkgever, als het ongeval tijdens zakelijk verkeer plaatsvond: dan kan artikel 7:611 BW een verzekeringsplicht meebrengen.
• Een ongevallen- of arbeidsongeschiktheidsverzekering, die los van aansprakelijkheid uitkeert.

6. Als de verzekeraar aandringt op snel afwikkelen

Een snelle regeling is aantrekkelijk maar riskant zolang uw medische situatie nog niet stabiel is. Een vaststellingsovereenkomst met finale kwijting is in beginsel definitief. Vraag in plaats daarvan om voorschotten op de reeds vaststaande schade.

Kunt u het ook zelf regelen?

Ja, dat kan. U bent niet verplicht een advocaat of belangenbehartiger in te schakelen, en bij een overzichtelijke zaak – beperkt letsel, korte herstelperiode, erkende aansprakelijkheid en goed te onderbouwen kosten – regelen mensen hun schade geregeld zelf met de verzekeraar. Houd dan wel de verjaringstermijnen bij, vraag alles schriftelijk en teken niet voor finale kwijting zolang uw klachten nog wisselen.

Begeleiding wordt vooral verstandig zodra er blijvende beperkingen, inkomensverlies of discussie over de aansprakelijkheid in het spel is, of zodra er over toekomstschade moet worden gerekend. Dan gaat het om bedragen en aannames die zich niet makkelijk laten controleren.

Wat kost het? Geen misverstand, maar een voorwaarde

De stelling “een advocaat kost geld” is geen misverstand: het kost geld, de vraag is alleen wie het betaalt. De regel staat in artikel 6:96 lid 2 BW: redelijke kosten ter vaststelling van schade en aansprakelijkheid en ter verkrijging van voldoening buiten rechte komen voor vergoeding in aanmerking. Daaraan zitten harde voorwaarden:

• er moet aansprakelijkheid vaststaan of worden erkend. Wordt aansprakelijkheid afgewezen en blijft die afwijzing in stand, dan is er niets te verhalen;
• de kosten moeten de dubbele redelijkheidstoets doorstaan: het moest redelijk zijn kosten te maken, en de omvang moet redelijk zijn. Verzekeraars betwisten regelmatig uren of tarief;
• proceskosten in een gerechtelijke procedure vormen een afzonderlijk risico met een eigen maatstaf (het liquidatietarief);
• de opdrachtvoorwaarden bepalen de rest: wij leggen vooraf schriftelijk vast welk tarief geldt, welke kosten wij op de wederpartij verhalen en wat er gebeurt als de aansprakelijkheid niet wordt erkend.

Voor bepaalde zaken kan daarnaast gefinancierde rechtsbijstand of een rechtsbijstandverzekering in beeld komen. Ook dat bespreken wij vooraf.

Wat doet een letselschadeadvocaat?

• brengt de grondslag in kaart: aansprakelijkheid, eigen verzekering of het Waarborgfonds;
• stelt aansprakelijk en bewaakt en stuit de verjaringstermijnen;
• inventariseert en begroot alle schadeposten, nu en in de toekomst;
• vraagt voorschotten aan zodat u niet zelf hoeft voor te financieren;
• schakelt waar nodig medische en rekenkundige deskundigen in;
• onderhandelt met de verzekeraar en beoordeelt een voorstel voordat u tekent.

Waar u zelf mee kunt beginnen

• Verzamel bewijs: foto’s, het schadeformulier, getuigengegevens, medische stukken en betalingsbewijzen.
• Houd een overzicht bij van kosten, gemiste uren en hulp van familie, per week.
• Houd een klachtendagboek bij: wat lukt niet, en hoelang.
• Wees volledig tegenover uw advocaat, ook over eerdere klachten of een eigen aandeel. Dat voorkomt verrassingen.

Conclusie

Laat uw situatie beoordelen bij letsel door een ongeval, bij discussie over de aansprakelijkheid, zodra een verzekeraar contact opneemt en zeker bij druk om snel te tekenen. Zelf regelen mag en kan bij een overzichtelijke zaak, maar houd dan de termijnen scherp: vijf jaar vanaf bekendheid met schade en aansprakelijke persoon, drie jaar voor een eigen verzekeringsuitkering, en dagen bij het Waarborgfonds. Liever te vroeg dan te laat.

---

Lees ook

• Het tienstappenplan bij letselschade
• Hoe wordt letselschade berekend?
• Hoelang duurt een letselschadezaak?
• Schuldloze inzittende bij een verkeersongeval

---

Gerelateerde juridische diensten

• Meer informatie over Letselschade
• Meer informatie over Verzekeringsrecht