Over letselschade loopt wettelijke rente vanaf het moment dat de schade ontstaat, zonder dat u de tegenpartij eerst in gebreke hoeft te stellen. Voor smartengeld is dat de datum van het ongeval; voor bijvoorbeeld inkomensverlies loopt de rente per post vanaf het moment dat u dat inkomen misliep. Sinds 1 januari 2026 bedraagt de wettelijke rente voor niet-handelstransacties 4% per jaar. Na elk jaar wordt de rente bij de hoofdsom opgeteld.
Geschreven voor de kennisbank van Arslan Advocaten. Juridische bronnencontrole: 30 oktober 2026.
Waarom heeft u recht op wettelijke rente bij letselschade?
Wie onrechtmatig schade toebrengt, is volgens de wet direct in verzuim, zonder ingebrekestelling (artikel 6:83 sub b BW). Vanaf dat moment is wettelijke rente verschuldigd (artikel 6:119 BW). De rente compenseert dat u moet wachten op geld waar u recht op heeft, terwijl het in die tijd minder waard wordt. Letselschadezaken duren vaak jaren; de rente kan dan flink oplopen.
Vanaf wanneer loopt de rente per schadepost?
| Schadepost | Rente loopt vanaf |
|---|---|
| Smartengeld | de datum van het ongeval of het strafbare feit |
| Gemist inkomen in het verleden | per periode, vanaf het moment dat u het inkomen misliep |
| Medische kosten, reiskosten, huishoudelijke hulp | vanaf het moment dat u de kosten maakte of de hulp nodig had |
| Toekomstige schade die wordt gekapitaliseerd | vanaf de datum waarop die schade is berekend (de kapitalisatiedatum) |
Voor toekomstige schade loopt geen wettelijke rente, omdat u die nog niet heeft geleden. Bij het berekenen van een bedrag ineens voor de toekomst speelt juist de rekenrente een rol: dat is een ander begrip.
Hoe hoog is de wettelijke rente?
Bij letselschade geldt de gewone wettelijke rente (voor niet-handelstransacties). Die is sinds 1 januari 2026 4% per jaar. De overheid stelt het percentage elk half jaar vast. Ligt uw ongeval verder terug, dan wordt per periode het percentage gebruikt dat toen gold. Met onze rekenhulp wettelijke rente maakt u zelf een indicatie.
De rente is samengesteld: na elk jaar wordt de verschenen rente bij de hoofdsom opgeteld en loopt daarover ook rente (artikel 6:119 lid 2 BW).
Wat verandert er per 1 november 2026 voor smartengeld?
Sinds smartengeld met de Rotterdamse Schaal wordt begroot, was er discussie of rente vanaf de ongevalsdatum nog redelijk is. Het argument: het slachtoffer krijgt het bedrag naar het niveau van nu, plús rente over de jaren ervoor. De rechterlijke werkgroep heeft dat onderzocht en houdt vast aan het uitgangspunt.
De aanbeveling die de Rechtspraak vanaf 1 november 2026 hanteert: de wettelijke rente over smartengeld loopt vanaf de schadeveroorzakende gebeurtenis, tenzij maatwerk nodig is. Alleen als het ongeval minstens vijf jaar ligt vóór het moment waarop het smartengeld definitief wordt vastgesteld, wordt het bedrag gecorrigeerd voor indexering. De aanbeveling is niet bindend voor de rechter.
Hoe worden voorschotten verrekend met de rente?
Volgens de wet gaat een betaling eerst af van de kosten, dan van de verschenen rente en pas daarna van de hoofdsom (artikel 6:44 BW). In letselschadezaken maken partijen hier vaak andere afspraken over, bijvoorbeeld dat een voorschot op een bepaalde schadepost wordt afgeboekt. Die keuze bepaalt hoeveel rente er uiteindelijk overblijft. Leg daarom vast waar een voorschot voor bedoeld is.
Wordt de rente in de eindregeling meegenomen?
Vaak wordt de wettelijke rente in een slotbedrag verwerkt in plaats van apart uitgerekend. Controleer dan of dat in de onderhandeling is meegewogen: bij een zaak die jaren loopt kan het om een aanzienlijk deel van uw vergoeding gaan. Staat in een vaststellingsovereenkomst dat met het bedrag “alle schade, inclusief rente” is voldaan, dan kunt u daarna geen rente meer vorderen. Lees meer over finale kwijting.
Betaalt de verzekeraar na een erkenning of eindregeling niet binnen 14 dagen, dan loopt de rente door over het onbetaalde bedrag.
Veelgestelde vragen
Vanaf wanneer loopt de wettelijke rente over smartengeld?
Vanaf de datum van het ongeval of het strafbare feit. Dat is ook het uitgangspunt in de aanbeveling die de Rechtspraak vanaf 1 november 2026 hanteert.
Moet ik de verzekeraar in gebreke stellen voor wettelijke rente?
Nee. Bij een onrechtmatige daad is de aansprakelijke partij van rechtswege in verzuim vanaf het moment dat de schade ontstaat (artikel 6:83 sub b BW).
Hoe hoog is de wettelijke rente in 2026?
De wettelijke rente voor niet-handelstransacties, die bij letselschade geldt, is sinds 1 januari 2026 4% per jaar.
Is wettelijke rente over letselschade belast?
Ontvangen geld, ook de rente, telt na uitbetaling mee voor uw vermogen in box 3. Zie ook belasting over letselschadevergoeding.
Laat uw rente niet liggen
Arslan Advocaten rekent de wettelijke rente per schadepost uit en neemt die mee in de onderhandeling. Het eerste gesprek is kosteloos. Neem contact op of lees meer over onze hulp bij letselschade.
Bronnen: Artikelen 6:44, 6:83 en 6:119 BW; Rijksoverheid, hoogte wettelijke rente; Rechtspraak, aanbeveling wettelijke rente over smartengeld (geldend vanaf 1 november 2026); HR 17 oktober 1997, NJ 1998/508.
