Veel werknemers werken eerst met tijdelijke contracten. De ketenregeling bepaalt wanneer een reeks tijdelijke contracten automatisch overgaat in een vast contract. Dit biedt werknemers meer zekerheid en verplicht werkgevers om duidelijke keuzes te maken. In dit artikel leggen wij uit hoe de ketenregeling werkt, welke uitzonderingen er bestaan en wat dit betekent voor u als werknemer of werkgever.

Wat houdt de ketenregeling in?

De ketenregeling zorgt ervoor dat een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd na verloop van tijd wordt omgezet naar een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd. Dit gebeurt in twee gevallen:

• Als de totale duur van opeenvolgende tijdelijke contracten langer is dan 24 maanden (twee jaar).

• Als er meer dan drie tijdelijke contracten achter elkaar worden gesloten.

Belangrijk: als er tussen de contracten een periode van meer dan zes maanden zit, wordt de keten doorbroken. De telling begint dan opnieuw.

Voorbeeld uit de praktijk

Stel, een werknemer krijgt drie contracten van ieder acht maanden. Samen zijn deze 24 maanden. Zodra een vierde contract volgt, wordt dit automatisch een contract voor onbepaalde tijd.

Opvolgend werkgeverschap

De ketenregeling geldt ook bij opvolgend werkgeverschap. Dit betekent dat wanneer een werknemer bij een nieuwe werkgever vrijwel hetzelfde werk verricht als bij de vorige werkgever, de periode bij de eerste werkgever meetelt.

Voorbeeld: een uitzendkracht die eerst via een uitzendbureau werkt en daarna rechtstreeks in dienst komt bij de opdrachtgever. De uitzendperiode telt dan mee in de keten.

Uitzonderingen op de ketenregeling

Er zijn situaties waarin de ketenregeling niet geldt of waarin afwijkende regels mogelijk zijn:

1. Langdurig contract met korte verlenging
   Als een arbeidsovereenkomst langer dan 24 maanden duurt en aansluitend wordt verlengd met een contract van maximaal drie maanden, treedt de ketenregeling niet in werking.

2. Afwijkingen in de cao
   In een collectieve arbeidsovereenkomst (cao) kan worden afgesproken dat:

   • de maximale duur van de keten wordt verlengd tot 48 maanden;

   • het maximale aantal contracten wordt verhoogd naar 6.

3. Uitzendbranche
   Voor uitzendkrachten geldt dat de ketenregeling pas van toepassing is nadat zij 26 weken hebben gewerkt. Deze termijn kan in de cao worden verlengd tot maximaal 78 weken.

Waarom is de ketenregeling belangrijk?

Voor werknemers betekent dit bescherming: zij kunnen na een bepaalde periode aanspraak maken op een vast contract. Voor werkgevers biedt het duidelijkheid en voorkomt het dat tijdelijke contracten eindeloos worden doorgezet.

Juridisch advies bij de ketenregeling

De ketenregeling lijkt overzichtelijk, maar in de praktijk levert dit vaak vragen en conflicten op. Bijvoorbeeld bij opvolgend werkgeverschap, of wanneer een werkgever en werknemer van mening verschillen over de duur van de arbeidsovereenkomst.

Onze arbeidsrechtadvocaten helpen u bij:

• het controleren of een contract automatisch is omgezet naar een vast contract;

• het berekenen van de juiste termijn en het aantal contracten;

• het oplossen van conflicten met werkgevers of werknemers.

Conclusie

De ketenregeling bepaalt wanneer tijdelijke contracten automatisch overgaan in een vast contract. Dit kan al na twee jaar of na drie opeenvolgende contracten. Toch zijn er uitzonderingen en bijzondere situaties, vooral bij opvolgend werkgeverschap of in de uitzendbranche. Twijfelt u of de ketenregeling in uw situatie van toepassing is? Neem gerust contact met ons op voor een vrijblijvend adviesgesprek.